Née à Istanbul de parents d’origine arménienne, Ida Kavafian étudie à Juilliard auprès d’Oscar Shumsky, avant de faire ses débuts grâce à la série des Young Concert Artists.
Ida Kavafian est une artiste versatile. Reconnue aussi bien comme violoniste que comme altiste, et cela au niveau international, elle a mené sa vie durant une carrière polymorphe. Membre de la Société de Musique de Chambre du Lincoln Center, ex-violoniste du Beaux-Arts Trio, co-fondatrice du Bravo ! Colorado Festival, dont elle a assuré la direction artistique pendant dix ans, co-fondatrice également des ensembles de musique de chambre Opus One ou Tashi, récitaliste admirée – l’on peut véritablement dire qu’elle a tout fait !
Parmi ses activités multiples, il convient de mentionner son soutien permanent à la création contemporaine. Ida Kavafian a ainsi créé nombre de pièces nouvelles, dont les concertos de Toru Takemitus et Michael Daugherty. Mais ses intérêts ne s’arrêtent pas aux frontières du monde classique, et elle a également participé à plusieurs enregistrements et/ou tournées avec les grands artistes de jazz que sont Chick Corea et Wynton Marsalis, ainsi qu’avec l’inclassable Mark O’Connor.
Lauréate d’un prestigieux Avery Fisher Career Grant, Ida Kavafian enseigne au sein du Curtis Institute of Music depuis 1998. Elle s’y voit décerner, en 2013, le prix de la fondation Lindback récompensant un enseignant particulièrement admirable. Elle enseigne également à Juilliard, et au Bard College Conservatory of Music.